Модульный синтезатор: как начать с Eurorack

Минимальная система

Чтобы получить звук, которым можно играть, нужно примерно то же, что внутри простого синтезатора:

• VCO — генератор, источник звука.
• VCF — фильтр, меняет тембр.
• VCA — усилитель, управляет громкостью.
• Огибающая — форма звука во времени, от удара до затухания.
• LFO — медленный генератор для движения: вибрато, «дыхание» фильтра.
• Микшер — сводит несколько сигналов в один.
• MIDI в напряжение — переводит ноты с клавиатуры или из DAW в высоту и гейты.

Плюс служебные модули, о которых новички забывают: разветвители сигнала, аттенюаторы для ослабления управления и выходной модуль с нормальным уровнем для аудиоинтерфейса.

Корпус и питание

Корпус — это рама, шина питания и блок питания. Считать нужно две вещи:

1. Место. Сложите ширину всех модулей в HP и сравните с шириной корпуса. Оставьте свободное место: система почти всегда растёт.
2. Ток. У каждого модуля указано потребление по шинам +12 В и −12 В в миллиамперах. Сумма по каждой шине должна быть меньше того, что даёт блок питания, с запасом.

Модули подключают к шине плоским кабелем-шлейфом. Шлейф, вставленный обратной стороной, может повредить модуль. Обычно красной полосой отмечают −12 В, но сверяться нужно с маркировкой на плате каждого модуля.

Как не переплатить

• Полумодульный синтезатор вместо пустого корпуса. В нём уже есть генератор, фильтр и огибающая, соединённые по умолчанию, а гнёзда позволяют переподключать связи. Многие такие синтезаторы потом встают в Eurorack-корпус или работают рядом с ним.
• Планировщик. Онлайн-планировщики вроде ModularGrid позволяют собрать систему виртуально, посчитать HP и ток, прежде чем покупать.
• Вторичный рынок. Модули активно перепродаются, и неподошедший модуль можно продать, потеряв часть цены. Как продавать технику, разобрано в статье про продажу своего оборудования.
• Одна задача — одна покупка. Покупайте модуль под конкретную проблему в патче, а не потому, что он красиво выглядит.

Модуляр и DAW

Модульный синтезатор хорошо живёт рядом с компьютером. Ноты и синхронизацию из DAW передаёт модуль MIDI в напряжение — по сути, переводчик с языка MIDI на язык вольт. Если тема MIDI внове, начните со статьи что такое MIDI. Звук выходит в аудиоинтерфейс, как у любого инструмента.

Патч модуляра нельзя сохранить как пресет: он живёт, пока соединены кабели. Поэтому удачный звук сразу записывают в DAW дорожкой или фотографируют схему соединений с положениями ручек. Многие так и работают: модуляр как источник уникальных звуков, а аранжировка — в программе.

Кому это нужно

Модуляр хорош для генеративной музыки, эмбиента, техно и живых выступлений, где важны движение и случайность. Как строить электронный живой сет, разобрано в статье про живой сет электронщика.

Для быстрого песенного продакшна он часто мешает: каждый звук собирается заново. Если нужен свой тембр под трек, достаточно освоить саунд-дизайн в программном синтезаторе.

Коротко

Модульный синтезатор собирают из отдельных блоков и соединяют кабелями. Eurorack — самый распространённый формат: модули 3U высотой 128,5 мм, ширина в HP по 5,08 мм, питание ±12 В, высота ноты 1 вольт на октаву.

Минимальная система — генератор, фильтр, усилитель, огибающая, LFO, микшер и модуль MIDI в напряжение. При сборке считайте место в HP и ток по каждой шине.

Начните с бесплатного VCV Rack или полумодульного синтезатора, планируйте систему заранее и покупайте модули под задачу.